歯周病は「口の病気」だけでなく、全身の健康にも大きな影響を与える病気 です。
最近の研究では、歯周病が心臓病・糖尿病・脳卒中・認知症・誤嚥性肺炎など、さまざまな全身疾患と関連している ことが分かっています。
これは、歯周病菌や炎症物質が血流に乗って全身を巡り、病気のリスクを高めるためです。
つまり、歯周病を放置すると、命に関わる病気を引き起こす可能性もあるのです！

1. 糖尿病

歯周病と糖尿病は「双方向の関係」にあるといわれており、歯周病を治療すると、血糖値が改善することが研究で証明されています。
歯周病があると糖尿病が悪化（炎症物質がインスリンの働きを邪魔する）
糖尿病があると歯周病が進行しやすい（血糖値が高いと細菌が増えやすくなる）

2. 心疾患（心筋梗塞・動脈硬化）

歯周病菌が血管に入り込むと、動脈の内壁に炎症を引き起こし、動脈硬化が進行します。その結果血栓（血の塊）ができやすくなり、心筋梗塞・狭心症のリスクが上がるといわれています。
心臓病を予防するためにも、歯周病のケアが重要といえます。

3. 脳卒中（脳梗塞）

歯周病菌が血流に乗って脳の血管に炎症を起こすことで、血管が詰まりやすくなり、脳梗塞のリスクがあがるといわれています。 実際に、歯周病が重度の人は、脳梗塞の発症リスクが2～3倍になると報告されています。

4. 認知症（アルツハイマー型認知症）

歯周病菌が脳に入り込むと、脳の神経細胞が炎症を起こし、認知症が進行します。歯を多く失うと、脳への刺激が減り、認知症リスクが高まるともいわれています。つまり歯を守ることが、認知症予防につながるともいえるでしょう。

5. 誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）

口の中の細菌（歯周病菌）が 誤嚥（ごえん）することにより、気管に入り込み、肺炎を引き起こします。
飲み込む力が弱くなった高齢者 はとくにリスクが高くなります。歯磨きや口腔ケアを徹底すると、誤嚥性肺炎の発症率が大幅に減ることが証明されています。

歯周病は「口だけの病気」ではなく、「全身の病気の引き金」になるので、歯周病ケアが大切です。
定期的な歯科検診と口腔ケアで、健康寿命を延ばしましょう。