入れ歯とは、失った歯を補うための人工の歯を用いた取り外しができる装置のことです。部分的に歯を補う「部分入れ歯」と、すべての歯を補う「総入れ歯」があります。部分入れ歯は、残っている歯に金具をかけて固定するため、少ない本数の欠損にも対応できます。総入れ歯は、すべての歯を失った場合に使用し、口全体の噛む機能や見た目を回復させます。

入れ歯の利点としては、比較的手軽で費用を抑えやすく、早く作れることや、取り外して清掃できるため衛生的であることが挙げられます。また、複数本の歯を失った場合でも対応できる点も魅力です。

一方で、装着時に違和感や不安定感を感じることがあるほか、自分の歯と比べると噛む力が弱くなるため硬い食べ物が食べにくくなる場合があります。また、長期間使用すると歯茎や顎の骨が萎縮し、入れ歯のフィット感が変化することや、部分入れ歯の金具が見える場合がある点も注意が必要です。

入れ歯は、保険適用のものと自由診療のものがあります。保険の入れ歯は費用を抑えて作れますが、素材や見た目に制限があります。自由診療の入れ歯は、装着感や審美性、耐久性に優れた素材や設計を選ぶことができます。患者さまの希望やライフスタイルに合わせて、最適な入れ歯を選ぶことが大切です。